传国玉玺，是皇帝的印玺。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有"受命于天，既寿永昌"八篆字，以作为"皇权天授、正统合法"之信物。
公元前689年，有楚国人卞和在荆山(今湖北南漳县)看见有凤凰栖落在山中的青石板之上，依"凤凰不落无宝之地"之说，他认定此山上定有宝物，于是上山仔细寻找，皇天不负有心人，终于在山中发现一块玉璞。
之后卞和就将此玉璞前后献给了楚厉王和楚武王,然而两人见到玉璞后，皆认为此璞就是一块石头，毫无价值，认为卞和欺君，就分别砍断卞和左右两腿。
等到楚文王即位，卞和怀揣玉璞在荆山下痛哭了三天三夜，以致满眼溢血。楚文王听说后，觉得很是奇怪，就派人问他:"天下被削足的人很多，为什么只有你如此悲伤?"卞和感叹道:"我并不是因为被削足而伤心，而是因为宝石被看作石头，忠贞之士被当作欺君之臣，是非颠倒而痛心啊!"听到如此，楚文王直接命人剖璞，结果里面竟是一块无瑕的美玉。
楚文王惊喜万分，为奖励卞和的忠诚，美玉被命名为"和氏之璧"，这就是后世传说的和氏璧。
四百多年后，楚威王为表彰有功忠臣，将和氏璧赐予相国昭阳。昭阳率宾客游览赤山时，拿出玉璧供人观赏，不料众人散去后，和氏璧不翼而飞。
又过了50余年，赵国人缪贤在集市上闲逛之时，发现了一块美玉，便用五百金购买了此玉。经过玉工的鉴别，此玉就是失踪多年的和氏璧。
赵惠文王听说和氏璧在赵国出现，遂据为己有。
秦昭王获悉此事后，致信赵王说，愿以秦国十五座城池换取玉璧。赵王慑于秦国威力，就派出蔺相如奉璧出使秦国。机智过人的蔺相如不辱使命，设计取回玉璧，送回赵国。
公元前228年，秦国出兵，灭了赵国，和氏璧最终落入秦国手中，可是不幸的是，和氏璧从此就从历史记载中消失不见了。
之后有传说秦始皇统一六国后，将和氏璧制成了传国玉玺，称之为“天子玺”。
可据宋代《册府元龟》和《明史·舆服志·皇帝宝玺》记载,秦始皇手中的传国玉玺，采用的是蓝田白 玉，由玉工孙寿雕 琢而成，玉玺上刻文是丞相李斯以大篆书写的“受命于天，”既寿永昌”八字。
传国玉玺是皇帝的印玺，皇帝是上天的子嗣，故称天子。皇帝，九五之尊，是万民之主，得上天眷顾，代上天行事，拥有至高无上的权位。
传国玉玺是我国华夏民族承载权威、荣耀的最佳载体，是立国重器。 得之则象征其"受命于天"，失之则表现其" 气数已尽 "。
“传国玉玺”为中国古代皇帝信物,后为历代王朝正统的象征完全秉承了其传承精神和尊贵品质。传国玉玺历经数代王朝，传承悠久，,汇聚了帝王之霸气，中华之神气，凝聚着丰厚的中华历史和深厚的文化蕴涵。
故而传国玉玺是无价之宝。
